Behind the scenes

Soms wordt een kinderfantasie werkelijkheid…
Britt Bertens (26) uit Diessen groeide op in de modewinkel van haar ouders en droomde al vroeg over een eigen kledinglijn. Die passie voor mode combineerde Britt met haar liefde voor de wintersport en vorig jaar zag KOU Sportswear het licht. 

Haar hele leven woont ze al tussen de uitgestrekte akkers van de Brabantse Kempen. In de verste verte geen berg te bekennen. Toch is Britt stapelgek op wintersport en skiën. Vanaf het moment dat ze als
klein meisje kon lopen, stond ze ook op ski’s. “Eerst bij papa tussen de benen”, vertelt Britt, “maar na tientallen skilessen zoefde ik als vijfjarige dreumes op eigen ski’s de piste af. Met de hele familie trekken
we jaarlijks traditioneel richting Oostenrijk. Ooms, tantes, neefjes en nichtjes, iedereen gaat mee, supergezellig!” Skiën zit bij deze familie dus simpelweg in het DNA. Maar naast wintersport zit bij Britt nog een opvallende eigenschap in de familiegenen; de liefde voor mode.

Je eigen kledinglabel, dat kunnen weinig mensen zeggen.

Britt:“Ik ben opgegroeid in de mode. Mijn vader en moeder hebben een modezaak in Diessen (De Laat Mode, red). Die winkel is mijn oma nog ooit begonnen. Als kind ging ik vaak met mama en oma mee op
inkoop naar modebeurzen, daar keek ik mijn ogen uit, en regelmatig hielp ik een handje mee in de winkel. Ergens in die tijd is mijn droom op komen borrelen; het leek me geweldig als ik zelf ooit een eigen kledinglijn zou kunnen opzetten. Het heeft me altijd gefascineerd en me nooit meer losgelaten.”

Maar hoe begin je dan?

“Na de middelbare school koos ik voor de HBO opleiding modemanagement. Tijdens die studie werd mijn droom beetje bij beetje concreter en vroeg ik me af welke ervaring ik nog nodig zou hebben. Ik
heb stage gelopen in fashion-pr in Londen, ik ben als accountmanager de weg op gegaan, daarna ben ik een master in finance afgerond en heb bij Tricorp gewerkt, een bedrijf dat werkkleding maakt. Hier
kreeg ik inzicht in kwalitatief hoogwaardige productie. Een superleuke en leerzame baan, maar de wens om iets voor mezelf te beginnen werd steeds sterker. Ik hakte de knoop door: nu ben ik nog jong, ik
ga het gewoon doen!”

Je kiest voor skikleding. Geen jeans, jurken of kinderkleding?

“Nou, ik dacht eerst wel aan een kledingmerk voor dames, of een merk shirts, maar daar zijn er al 1001 van. Hoe onderscheid ik me dan nog? Toen kreeg ik de ingeving om mijn twee grootste passies te combineren: wintersport en mode. Ik besloot me te specialiseren in pullys en sweaters. Die zijn meestal namelijk heel saai, voornamelijk ontworpen om functioneel te zijn. In mijn pullys en sweaters sta je sportief en modieus op de piste! Naast trendy design, wilde ik perse een hoge kwaliteit en een betaalbare prijs. Dat heeft me veel uitzoekwerk gekost, maar het heeft geloond; de kledingstukken zijn supercomfortabel, ademend en oersterk.”

“ Het heeft me altijd gefascineerd en me nooit meer losgelaten.”

Kou Sportswear, klinkende naam.

“Die naam had ik vlot op papier staan, tussen een heleboel andere wintersporttermen. Kou bleef in mijn hoofd spoken en verveelde me na een maand nog steeds niet. Ik heb nog wel gecheckt of het in een vreemde taal toevallig niet iets geks betekent, maar volgens mij is dat niet zo. Dus kan ik met Kou ook met een gerust hart de buitenlandse markt op.”

Ligt dat in je plannen ja?

“Wie weet, het is in elk geval een mooie toekomstdroom. Dat zelfs grote wintersportlanden als Canada en Japan ooit kennismaken met Kou. Maar hé, dit wordt pas mijn tweede jaar, eerst maar eens zorgen dat mijn kleding bij nog meer winkels komt te hangen. Naast verschillende winkels in Nederland, zijn er ook al vier in Oostenrijk, dus dat gaat niet onaardig. En vanzelfsprekend heb ik ook een webshop, daar moet je zeker een kijkje nemen. Ook als je niet van skiën houdt trouwens, want de pullys en sweaters zijn ook gewoon een supergave aanvulling op je winterkleding.” ◆

Vind hier het volledige magazine: